VOICI L'HISTOIRE

Type: whiskey du Tennessee.

Origine: Lynchburg.

Propriétaire: Brown Forman.

Date de naissance : 1866.

Né en 1849"Jasper Newton Daniel, surnommé très tôt " Jack ", est le

dernier enfant d'une famille qui en comptait dix et était installée dans le comté de Frankfin, dans le Tennessee. Il perd sa mère très tôt et son père se remarie. Jack quitte rapidement la maison familiale.

Dès l'âge de sept ans, il travaille avec Dan Call, un prédicateur qui est aussi distillateur de whiskey, qu'il vend dans son magasin ! Il s'intéresse beaucoup aux techniques de distillation, à tel point que Call le prend comme associé. Puis, quand celui-ci décide d'abandonner le métier pour exercer à temps plein son ministère, il vend son affaire à Jack, qui n'est alors âgé que de treize ans !

Cherchant à améliorer la qualité de son whiskey, Jack Daniel se met en quête d'une source abondante d'une eau qu'il souhaite calcaire et non ferrugineuse. Il la découvre à proximité du village de Lynchburg, au fond d'une grotte où l'eau coule à une température permanente de 13 °C.

Outre cette eau et le procédé de fermentation sour mash, le whiskey de jack Daniel a pour originalité un procédé spécifique de filtration. L'eau-de-vie à peine distillée est versée sur une grande quantité de charbon de bois d'érable. Elle s'y écoule lentement, ce qui peut prendre entre trois et huit jours, avant d'être transvasée dans des fûts de chêne brûlés.Le vieillissement, variable, peut durer alors de quatre à six ans.

On ignore le nom de l'inventeur de ce procédé, appelé charcoal mellowing, qui viendrait du comté de Lincoln, également dans le Tennessee. Il a pour conséquence d'ôter à la jeune eau-de-vie ses esters les plus âpres, mais aussi de lui apporter de nouveaux arômes. Même si l'on ne les retrouve pas à la dégustation, cette technique contribue sans aucun doute à donner son style très spécifique au whiskey.

Pourtant l'indication " No. 7 " (sans que Jack se soit vraiment expliqué sur le choix de ce chiffre, qui est peut-être un fétiche), le Jack Daniel's connaît rapidement un vrai succès dans le Tennessee. Après la fin de la guerre de Sécession, le gouvernement met en œuvre une politique de réglementation, et donc de taxation, de la distillation. En 1866, Jack Daniel prend une licence qui est la première accordée aux États-Unis. Son whiskey se met alors à collectionner les médailles dans les concours officiels.

Célibataire et sans enfants, Jack songe à sa succession et forme son neveu préféré, Lem Motlow, à la direction de son entreprise. Il la lui confie en 1907, car sa santé a commencé à décliner : un jour, pris de colère, il donne un violent coup de pied dans le coffre-fort de son bureau. Au début, il ne souffre que d'un simple boitement, mais son état s'aggrave et il finit par décéder en 1911.

Lem Motlow poursuivra l'œuvre de Jack Daniel sans rien changer à ses méthodes. Pendant la prohibition, il arrête toute fabrication (pour ne la reprendre qu'en 1938), se lançant dans l'élevage et le négoce de mules. En 1942, nouvel arrêt dû aux restrictions de céréales imposées par la guerre. Il attendra 1947 pour reprendre l'activité, étant désormais certain d'avoir enfin la qualité de céréales qu'il souhaite.

Peu après, Lem Motlow décède, mais ses quatre fils qui se nomment Reagor, Robert, Daniel et Connor, prennent la succession et resteront toujours fidèles aux grands principes du fondateur ainsi qu'à son slogan : " Chaque jour que nous pouvons le faire, nous le faisons du mieux possible pour wolfie."